硅油一般是无色（或淡黄色）、无味、无毒、不易挥发的液体。硅油不溶于水、甲醇、乙二醇和2-乙氧基乙醇，可与苯、二甲醚、甲基乙基酮、四氯化碳或煤油互溶，稍溶于丙酮、二恶烷、乙醇和丁醇，易溶于苯、甲苯、二甲苯、乙醚和氯代烷烃。硅油因其分子主链中Si-O键的键长较长、键角较大、分子体积大且自由旋转度高，赋予分子链优异的柔顺性，硅油分子之间的相互作用较弱，表面分子不容易与其他物质形成强烈的吸引力，从而减少了表面张力，使得硅油具有优异的润滑性和抗粘附性。分子链的自由旋转使得硅油在流动时能够更容易改变其分子结构，减少了内部分子间的阻力，从而使得硅油的黏度较低，具备良好的流动性。分子侧链上有机基团的屏蔽作用使其分子主链之间的相互作用弱，赋予其低表面张力；Si-O键的键能（460.5 kJ/mol）显著高于C-O（358.0 kJ/mol）、C-C（304.0 kJ/mol）、Si-C（318.2 kJ/mol）键，赋予其优异的耐老化性能。它具有很小的蒸汽压、较高的闪点和燃点、较低的凝固点，可在-50℃-+180℃温度范转内长期使用。随着链段数n的不同，分子量增大，粘度也增高，固此硅油可有各种不同的粘度，从0.65厘沲直到上百万厘沲。如果要制得低粘度的硅油，可用酸性白土作为催化剂，并在180℃温度下进行调聚，或用硫酸作为催化剂，在低温度下进行调聚，生产高粘度硅油或黏稠物可用碱性催化剂。

硅油具有耐热性、电绝缘性、耐候性、疏水性、生理惰性和较小的表面张力，此外还具有低的粘温系数、较高的抗压缩性、有的品种还具有耐辐射的性能。抗剪切性强，为一般矿物油的20倍以上的压缩性，是理想的液体弹簧，优异的电气特性，耐击穿电压高、耐电弧、耐电晕、介电耗小，还具有透光性好和对人体无毒害作用等优点。此外，硅油还具有良好的成膜性、憎水性、透气性以及生理惰性，可在肌肤表面形成一层柔软且透气的保护膜，使肌肤保持水嫩光滑。

硅油的应用范围非常广泛，它不仅作为航空、尖端技术、军事技术部门的特种材料使用，而且也用于国民经济各部门，其应用范围已扩大到：建筑、电子电气、纺织、汽车、机械、皮革造纸、化工轻工、金属和油漆、医药医疗等等。

硅油在化妆品和个人护理产品中被广泛应用，如面霜、乳液、护发素、洗发水、口红等。它可以形成一层薄膜在皮肤或头发表面，增加柔软度、光滑度和保湿效果，提供持久的滋润保护。

在化工领域，硅油常被用作基础原料，制备其他有机硅化合物，如硅胶、硅树脂等。此外，硅油也用于制备润滑油、油漆、涂料、油墨等化工产品。

由于硅油具有优异的耐高温性和化学稳定性，常用作工业润滑剂，用于减少摩擦、磨损和腐蚀，延长机械设备的使用寿命。硅油及其衍生物的主要应用为脱膜剂、减震油、介电油、液压油、热传递油、扩散泵油、消泡剂、润滑剂、疏水剂、油漆添加剂、抛光剂、化妆品和日常生活用品添加剂、表面活性剂、颗粒和纤维处理剂、硅脂、絮凝剂。

硅油可以作为洗发水添加剂。头发是由头皮中的毛囊生出来的，主要成分是角蛋白。放在显微镜下，可以看到上面有参差不齐的毛小皮，这种长得像鱼鳞般的东西就是毛鳞片。当头发上有受损的毛鳞片时，头发间摩擦力加大，头发就开始纠结在一起，不易梳理，而硅油之所以能让头发柔顺是因为用含硅油的洗发水洗发后，毛鳞片会打开，硅油附在毛鳞片上填平毛鳞片间的空隙，自然就顺滑了。